Il concetto di sviluppo sostenibile chiama direttamente in causa il marketing.
“Lo sviluppo sostenibile è lo sviluppo che soddisfa i bisogni delle persone esistenti senza compromettere la capacità delle future generazioni di soddisfare i loro bisogni”.
Lo sviluppo sostenibile ha tre dimensioni: ambientale, sociale ed economica. Un disequilibrio significativo tra quese tre variabili farebbe venire meno la sostenibilità di qualsiasi progetto.
Ci sembra particolarmente significativa la definizione di sviluppo sostenibile introdotta nel 1987 dalla Commissione Mondiale sull’ambiente e lo sviluppo (WCED – World Commission Environment and Development), meglio conosciuta come Commissione Burtland
In un progetto di sviluppo territoriale il marketing ha il compito di elaborare un piano (marketing plan) nel quale gli obiettivi, la strategia e il piano di azioni finalizzate allo sviluppo territoriale sono preventivamente stabiliti secondo criteri di coerenza, efficacia ed efficienza e, conseguentemente, sono controllabili.
Un piano di sviluppo territoriale deve avere prima di tutto ben chiari gli obiettivi e chi sono i destinatari o, più tecnicamente, i pubblici di riferimento.